Отец Генри Форда хотел, чтобы сын стал его последователем, но это противоречило взглядам самого Генри и он против воли отца устраивается учеником в механическую мастерскую, а по ночам подрабатывает у ювелира, ремонтируя часы. Он работал не жалея себя, бывало, что для ремонта у него накапливалось по 300 часов. Но в дальнейшем у нашего героя интерес к часам пропал. Он сделал вывод, что часы не являются предметом первой надобности и не все люди будут их активно покупать. С каждым днём тяга Генри к самодвижущимся машинам всё возрастала. В 16 лет он устраивается на работу экспертом по сборке и ремонту локомобилей в компанию «Вестингауз». Скорость этих машин достигала 12 миль, масса составляла несколько тон, а цена была настолько высока, что купить и содержать их мог только богатый фермер. Форду пришла в голову идея соорудить паровую тележку, которая бы использовалась при пахоте. Для этого необходимо было изобрести очень лёгкую и достаточно мощную паровую машину, которая могла бы тащить плуг. “Переложить трудную, суровую работу фермера с человеческих плеч на сталь и железо – всегда было главным предметом моего честолюбия”, – утверждал Форд.
Но это был не широко распространённый продукт. Для людей была важнее машина, на которой можно передвигаться по дорогам, а не работать в поле. Всё-таки Генри сконструировал свою тележку, но вскоре пришёл к умозаключению, что не очень приятно сидеть на котле с высоким давлением. На протяжении двух лет он экспериментирует с различными моделями паровых котлов и понимает, что лёгкую паровую машину построить не удастся. Но здесь ему на выручку пришёл слух о газовых двигателях. Как и всё новое это вызвало интерес, но особого стимула к работе не давало. Позже Форд будет вспоминать, что не было ни одного человека, который бы верил в дальнейшие перспективы двигателей внутреннего сгорания.
1887 год ознаменовался созданием новой модели двигателя Генри Фордом. Для продолжения работы ему была необходима мастерская, поэтому ему пришлось возвратиться на ферму и обустроить в сарае рабочее место. Отец Генри пообещал ему 40 акров леса, при условии, что он прекратит заниматься машинами. И Форд пошёл на хитрость, он принял предложение отца, женился, построил лесопилку, а всё своё свободное время проводил в мастерской. Он изучил массу книг по механике, разрабатывал двигатели, старался сделать велосипед с мотором. Но всё же в одиночку да к тому же на ферме дальнейшее развитие не представлялось возможным. Вскоре Генри подворачивается работа за 45 долларов в месяц инженер – механиком в Детройской электрической компании.
